إن الأمم المتحدة جزء من منظومة الأمم المتحدة، والتي تضم، بالإضافة إلى الأمم المتحدة نفسها، العديد من الصناديق والبرامج والوكالات المتخصصة، ولكل منها مجال عمل خاص به وقيادته وميزانيته. ويتم تمويل البرامج والصناديق من خلال التبرعات وليس من خلال المساهمات المقررة. ان الوكالات المتخصصة هي منظمات دولية مستقلة تمول من المساهمات الطوعية والمقدرة. وتنسق الأمم المتحدة عملها مع هذه الكيانات المنفصلة التابعة لمنظومة الأمم المتحدة، والتي تتعاون مع المنظمة لمساعدتها على تحقيق أهدافها.